2012年8月1日，华大基因与英国伯明翰大学签署合作协议，宣布双方将在伯明翰大学校园内建立一个世界顶级的科研与教育中心。该中心将依托基因组学、代谢组学和生物信息学等领域内先进的生物科学技术，广泛开展环境与人类健康等方面的研究，以推动生命科学发展，造福社会。

在这次合作中，伯明翰大学将投入200万英镑科研经费到环境基因组和代谢组学的研究中，旨在将基因和代谢功能联系起来以更好地应对人口与自然环境变化之间的斗争。从长远角度来看，这些信息还可以作为“早期预警系统”，及时监测化学污染、气候变化或其他环境压力等因素，从而更好地保护环境与人类健康。

此外，本次合作也将涉及伯明翰分层医学及系统科学健康项目。作为英国最大的国家医疗服务体系（NHS）遗传学机构，英格兰中西地区遗传学实验室率先将基因组学技术应用到临床实践，以促进英国医疗保健的发展。此次与华大基因的合作，将提供强大的设备及先进的技术，从而更好地将基因组学应用到诸如癌症治疗等的主流医学研究中去。

在过去十年中，基因组学已成为伯明翰大学细菌学研究的核心，现在它也是微生物学及传染病研究所和手术重建及微生物研究中心（由NIHR资助）的核心。这次华大基因与伯明翰大学的合作，将促进科研人员对人体中微生物菌群的深入了解，从而更好地评估其在人类疾病及健康中的影响，以进一步提高或者代替传统的细菌学诊断技术。

作为全球最大的基因组研究机构之一，华大基因已形成集科学创新、技术发展及产业应用相结合的一体化模式，旨在促进创新生物学研究、分子育种、人类健康及相关领域的进一步发展。虽然华大基因总部位于深圳，但依托其先进的技术及丰富的大规模样本的研究经验，此次与伯明翰大学的合作将会更好地推动环境基因组学与代谢组学、疾病基因组学以及微生物基因组学的领域中的科研发展。

据协议，在合作初期，双方将部署一批测序仪，并配备一定的人力资源，以推动部分环境或人类健康项目的启动及开展。此外，双方还将制定一系列的计划，逐步扩展研究项目。同时，双方将会通过交换学生项目来促进交流合作，伯明翰大学还将为华大基因研究人员提供博士级别的培训机会。

华大基因研究院副院长李英睿表示：“此次合作旨在能够解决21世纪所面临的环境、人类健康等方面的诸多挑战。我们非常高兴能有机会与伯明翰大学的科学家们展开一系列的合作。借助于双方一流的研究技术和广泛的科研经验，我们相信日后一定会取得更大的突破，造福人类健康。”

伯明翰大学医学和牙科学学院研究主任Johnathan Frampton教授和生命与环境科学学院的研究主任Kevin Chipman教授认为：“这次与华大基因的合作将给伯明翰大学在生命科学及分子医学等领域等的研究带来巨大变化。”

伯明翰大学副校长Adam Tickell教授表示：“华大基因的加入将增强我们在生命科学教育及基础研究中的实力，从而进一步促进健康医疗和经济的发展。我们期望双方的合作可以激发出更多的创新，从而衍生出更多的科研及产业合作，以催生一些环境和医疗健康领域的新企业，为我们的毕业生提供更多的就业机会。”