来自康奈尔大学的研究人员发现在减数分裂过程中，一种蛋白质负责标记带有损伤DNA的卵子，启动了一个过程除去女性身体内的不良卵子。这一研究发表在1月31日Science杂志上。

       性细胞，即精子和卵子是通过减数分裂这种细胞分裂形式而生成。在减数分裂过程中，来自父母的染色体对交换部分DNA。这种重组要求染色体DNA发生双链断裂，由此生成新的雄性和雌性基因组合，提高遗传变异。

       重组发生错误或重组缺失有可能导致流产或如唐氏综合征一类的疾病。

       在仍然是胎儿时，大多数的哺乳动物就生成了雌性一生所需的所有卵母细胞。这一不成熟的卵母细胞池储存在卵巢中供以后使用。但是当暴露于辐射之中时，这些不成熟的卵细胞尤其容易发生DNA损伤。

       在整个生育期的排卵过程中，其中一些卵细胞经过减数分裂后期阶段。在这一阶段，Chk2蛋白确保了受损的卵子不会将错误DNA传递至下一代。通过沉默Chk2基因，研究人员为细胞修复DNA损伤赢得了更多的时间，生成一些有活力的卵子，恢复生育能力。

       在这项研究中，研究人员破坏了Chk2基因导致没有Chk2蛋白生成。现在，研究人员正致力于采用一些已知药物来抑制Chk2蛋白，这有可能被运用到一些治疗中来预防接受抗癌治疗的妇女出现不孕症。

       研究的下一步是去了解这一技术只对带有DNA损伤的卵子而不对精子起作用的原因。研究人员认为，男性（XY）和女性（XX）之间的性染色体差异，以及男性不同的减数分裂时间有可能发挥了作用。