造成胎儿发育迟缓的原因有很多，与先天有关的发育迟缓，通常是因为母亲体重增加不好，吸收太差。正常怀孕，理想的体重僧加值为10~15千克，也就是说，如果妈妈生产前的体重只比怀孕前重10干克，一生完宝宝，身材就会回到怀孕前的样子。而如果妈妈生产前只比怀孕前胖了5千克，这就意味着妈妈在怀孕的过程中反而瘦了5千克，这当然或多或少对胎儿的成长会有影响。

       子宫内感染

       先天的病原体感染会影响子宫内胎儿的发育，这些感染也会令胎儿发育迟缓。如果发现胎儿出现对称型发育迟缓，就要考虑是否有下列感染的可能：风疹、梅毒、巨细胞病毒、弓形虫感染。

       胎儿先天性异常

       有不少胎儿先天性畸形会有胎儿发育迟缓的现象，所以一旦发现胎儿过小，医师一般会建议做详细的超声波检査以排除先天畸形。如有必要，也会建议做羊膜穿刺以排除染色体异常。当然，如果父母双方的体型都较矮小，生下来的孩子往往也会比较小，这就不算是异常了。

       母体疾病

       超过怀孕20周之后出现的胎儿发育迟缓，一般是对称型的，这与后天环境、母体健康及生长环境息息相关。这种情况多与母亲本身有心血管疾病、肾脏疾病、贫血等疾病有关。简单地说，就是母亲的疾病或不良习惯，造成子宫内孕育胎儿的环境不佳，使得胎儿处于氧气和养分不足的状态，进而引发胎儿发育迟缓及随之而来的各种后遗症。

      生长环境不佳

       胎儿发育迟缓最常见的原因来自于子宫胎盘功能的异常，如出现慢性胎盘剥离、前置胎盘、胎盘或脐带抅造异常等。