日前，法国地中海神经生物学研究所（INSERM）开展的一项研究发现，一种药物可防止自闭症模型的怀孕小鼠的后代出现自闭症行为。这项研究为在那些正在参与临床实验的并已经出现了自闭症症状的幼童使用布美他尼提供了支持。

       自闭症谱系障碍或 ASD 的成因是复杂的。脑神经元长期的兴奋似乎是其部分肇因。

       对一个生长中的胎儿而言， 大脑中主要的抑制性神经递质GABA 通常会激发其大脑内神经元并接着在其出生时让这些神经元平静下来，这一转换是由来自母体的催产素介导的，它具有保护性的功效。但在自闭症中，这一转换没有发生。其神经元仍然处于激发状态， 因为一种关键的信号传导分子：氯离子的积聚浓度要高于其应有的浓度。

       在先前提到的临床试验中，一种叫做布美他尼的可降低氯离子的药物似乎能够在有 ASD 的儿童中恢复 GABA 的转换功能，同时减少自闭症和阿斯伯格综合征的严重程度。

       研究人员对 2 个啮齿类的自闭症动物模型进行了研究。他们发现，妊娠小鼠的催产素没有从母体向胎儿发送信号，其结果是氯离子会在胎儿神经元内积聚，其浓度比应有的浓度要高。而通过给母体注射布美他尼，研究人员能够将氯离子浓度降至其恰当的浓度，并因而恢复了 GABA 的转换功能。至关重要的是，接触这种治疗的小鼠的后代没有显现自闭症的特征。