中英研究机构建立合成生物学领域长期性合作

2014年7月10日，全球最大的基因组研究机构华大基因与英国爱丁堡大学签署合作协议，将开展高达100万英镑的人工合成生物学项目。华大基因与英国爱丁堡大学将在Edinburgh Genome Foundry进行酵母七号染色体合成。Edinburgh Genome Foundry最近获得英国生物技术和生物科学研究理事会的资助。负责人是Susan Rosser 教授和Patrick Yizhi Cai博士。

合成生物学是建立在分子细胞学、系统生物学等学科基础之上、基于DNA测序和合成技术的现代生物科学，是后基因组时代生命科学研究的新兴领域。合成生物学旨在设计合成生物系统，通过采用系统性构建的工程微生物生产生物燃料和药物，为研究人员探索许多深刻的生命科学问题和开发重要的产业应用机会。

爱丁堡大学合成和系统生物学中心和华大基因的研究者将携手合成七号染色体，其为国际酿酒酵母基因组人工合成计划(Sc2.0)的一部分。Sc2.0计划由美国约翰•霍普金斯大学医学院发起，是首个真核生物基因组合成项目。该计划目标是重建酵母的染色体——一个应用广泛的工业微生物，以达到更广泛的用途。爱丁堡大学和华大基因将联合搭建一支合成生物学领域具国际竞争力和创新力的研究团队，携手推动人工合成酵母基因组研究的突破。据协议，双方将竭力在自动化基因组合成方面取得战略性优势，应对新合成生物学产业的需求。酵母七号染色体基因组合成的成果将广泛应用于化工生产、能源和粮食领域，以维持和改善人类健康和环境。

此次并非爱丁堡大学与中国研究机构建立的首次合作。今年年初，爱丁堡大学与华大基因签署合作备忘录，旨在加强爱丁堡三个基因组学实验室与华大基因的合作。2014年6月，爱丁堡大学与天津大学签署了一份合成与系统生物学研究和教学的合作备忘录。

爱丁堡大学合成和系统生物学中心Peter Swain教授表示，与英国一样，合成生物学是中国投资的关键领域。我们正热衷参与的项目获得了广泛的合作和交流。我们很高兴能与基因组学巨头华大基因在合成生物学开展具有如此里程碑意义的项目。

华大基因主席杨焕明教授表示，合成生物学是一个新兴的研究领域，为研究人员深入探索生命科学问题提供了一个独特的机会。生物研究员从DNA序列转变到合成基因组研究，他们将面临更多的挑战和机会。