2014年7月7日，全球最大基因组学研究机构华大基因与伯明翰大学签署开创性协议，双方将共建环境组学联合中心。该中心旨在通过采取更有效的方式对化合物的毒性进行分析，以保护环境、人类健康和全球生物多样性。
联合中心位于伯明翰大学艾吉巴斯顿校区，将在与国家基因库联合运作的实验室开展超高通量样本处理。中心将提供众多高优先级化学品、新材料及他们的混合物对生物系统的影响的全面和及时的数据。
华大基因总部位于中国深圳，拥有逾5000名员工，其中1000名生物信息分析专家正致力于解决全球最紧迫的研究问题和社会挑战。
全球行业使用的和在本土产品中找到的合成化合物超过6万。然而这些化合物对环境和人类健康的潜在影响，人们却知之甚少。DNA测序和计算领域快速的技术进步正在为监管性毒理学带来变革。知识的空白将通过这些技术进步得到解决。联合中心的核心工作就是通过科学进步来降低对化合物的健康风险的不确定性，并帮助行业落实欧洲相关立法的要求。
伯明翰大学环境基因组学教授、中心联合负责人John Colbourne表示，只要科学可以为行业、政策制定者和监管机构提供成本效益高的毒性试验，欧盟REACH和水框架指令立法对环境和人类健康的保护带来积极的变革。
中心联合负责人、国家基因库副主任周欣表示，通过和业界、政府科学家合作，华大基因-伯明翰环境组学联合中心将在欧盟和其他国家推广监管性科学及其应用，从而带来对环境健康的大规模预测性、快速和相对价廉的分析。
华大基因将为联合中心配备实验技术员和生物信息分析员，他们将与伯明翰大学的科学家和国际伙伴参与各项合作项目。
华大基因助理总裁张勇表示，考虑到现在环境健康问题的规模和对未来的现实预测，我们呼吁全欧洲和英国的研究人员与联合中心建立合作，应对国际研究中的挑战，以使得知识共享能够获得最快的发展。
伯明翰大学副校长David Eastwood与华大基因助理总裁张勇签署了合作协议。
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